Foto: Comunicaciones corporativas de WireCo.
En WireCo, los debates recientes sobre los colgantes sintéticos en forma de pluma han puesto de manifiesto un factor que a menudo se pasa por alto en las operaciones mineras: la vibración y la forma en que afecta tanto a los equipos como a los operadores a lo largo del tiempo.
Pase algún tiempo cerca de grandes equipos de minería, especialmente palas eléctricas, y la magnitud de las fuerzas involucradas es clara. Una cosa se hace evidente rápidamente. Cada vez que el balde choca contra una roca dura, el impacto atraviesa la pluma y penetra en la estructura más ancha de la máquina. No se trata de eventos aislados, sino de ciclos de carga repetidos que se acumulan con el tiempo.
La mayoría de las veces, esto es simplemente más que un impulsor del rendimiento, más que un impulsor del rendimiento. Desempeña un papel importante en la forma en que las máquinas se cansan, dónde comienzan a aparecer grietas y en la previsibilidad real del rendimiento a lo largo del tiempo.
Lo interesante es la poca atención que recibe en comparación con otros factores de rendimiento. Por lo general, se ven los resultados, como las reparaciones o el tiempo de inactividad, pero no siempre se ve la causa subyacente.
Un análisis comparativo de una pala de cuerda eléctrica examinó esto con más detalle. Cambiar el material colgante tuvo un efecto claro en la forma en que la máquina manejaba la energía. La energía armónica se redujo en aproximadamente un 13 por ciento, y la tensión de carga lateral, uno de los principales factores que contribuyen a la fatiga estructural, se redujo en aproximadamente un 29 por ciento. Esto se tradujo en un aumento promedio del 14 por ciento en la vida útil de los componentes.
Estos resultados apuntan a algo más amplio que la mejora a nivel de componentes. Se trata de cambiar la forma en que la energía se mueve a través del sistema. Cuando se transmiten menos vibraciones, la máquina funciona con menos esfuerzo, con un impacto acumulativo a lo largo del tiempo.
El impacto no se detiene en la máquina. La vibración se propaga hasta la cabina del operador, especialmente durante los turnos prolongados, en los que la exposición aumenta gradualmente. Reducir esa transmisión puede mejorar las condiciones de funcionamiento y concuerda con el creciente interés del sector por gestionar las vibraciones de acuerdo con las expectativas de seguridad en el lugar de trabajo, incluida la orientación de organizaciones como la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA).
Por supuesto, el costo sigue siendo un factor. Los colgantes sintéticos conllevan una inversión inicial más alta, mientras que los colgantes de acero suelen sustituirse cada pocos años, de acuerdo con los ciclos de mantenimiento establecidos.
Sin embargo, el costo inicial no cuenta la historia completa, ya que los ciclos de reemplazo, los trabajos de reparación, el tiempo de inactividad y la vida útil de los componentes se acumulan con el tiempo. Cuando se reduce la vibración, esos factores comienzan a cambiar a lo largo de la vida útil del equipo.
Aquí es donde reside gran parte del enfoque actual en torno a los colgantes sintéticos UNION Gladiator de WireCo, especialmente en comprender cómo los componentes influyen en el comportamiento de la máquina a lo largo del tiempo y se relacionan con el mantenimiento, el tiempo de actividad y las condiciones del operador.
Para las operaciones bajo presión para hacer funcionar el equipo durante más tiempo y de manera más predecible, la vibración no es un problema secundario. Es la base de la confiabilidad y el rendimiento de las máquinas a largo plazo.
